हिंदू धर्मशास्त्र के अनुसार, पाँच पवित्र झीलें हैं जिन्हें सामूहिक रूप से पंच-सरोवर (‘सरोवर’ का अर्थ है “झील”) कहा जाता है। अर्थात्, मानसरोवर , बिंदु सरोवर, नारायण सरोवर , पंपा सरोवर और पुष्कर सरोवर; इसलिए, पुष्कर को भारत के सबसे पवित्र स्थानों में से एक माना जाता है।
पुष्कर झील या पुष्कर सरोवर पश्चिमी भारत के राजस्थान राज्य के अजमेर जिले में अजमेर शहर के पास पुष्कर शहर में स्थित है।
पुष्कर झील हिंदुओं की एक पवित्र झील है।
हिंदू धर्मग्रंथों में इसे ” तीर्थ – गुरु ” [तीर्थ राज] के रूप में वर्णित किया गया है – जो जल-निकाय से संबंधित तीर्थ स्थलों का बोधक है और इसे सृष्टिकर्ता-देवता ब्रह्मा की पौराणिक कथाओं से जोड़ता है , जिनका सबसे प्रमुख मंदिर पुष्कर में है।
पुष्कर झील का उल्लेख ईसा पूर्व चौथी शताब्दी के सिक्कों पर मिलता है।
पुष्कर झील जिसके चारों ओर पुष्कर शहर विकसित हुआ है, भारत के राजस्थान राज्य के अजमेर जिले में अरावली पहाड़ियों की श्रृंखला के बीच है।
पुष्कर झील 52 स्नान घाटों (झील तक जाने वाली सीढ़ियों की एक श्रृंखला) से घिरी हुई है, जहाँ तीर्थयात्री पवित्र स्नान करने के लिए बड़ी संख्या में आते हैं, खासकर कार्तिक पूर्णिमा (अक्टूबर-नवंबर) के आसपास जब पुष्कर मेला लगता है।
माना जाता है कि पवित्र झील में डुबकी लगाने से पाप धुल जाते हैं और त्वचा संबंधी रोग ठीक हो जाते हैं।
पुष्कर झील का इतिहास ईसा पूर्व चौथी शताब्दी का है। मुद्राशास्त्र , छिद्रित ग्रीक और कुषाण सिक्कों के रूप में झील को इसी समय का बताते हैं।
पुष्कर झील का निर्माण, एक कृत्रिम झील के रूप में, 12वीं शताब्दी में भी किया गया था, जब लूनी नदी के मुख्य जलस्रोत पर एक बांध बनाया गया था ।
कहा जाता है कि 10वें सिख गुरु, गुरु गोविंद सिंह (1666-1708) ने झील के तट पर सिखों के पवित्र ग्रंथ गुरु ग्रंथ साहिब का पाठ किया था।
झील के आसपास 500 से ज़्यादा हिंदू मंदिर स्थित हैं।
पाँचवीं शताब्दी ईस्वी में, चीनी यात्री फ़ा ज़ियान ने पुष्कर झील में आगंतुकों की संख्या का उल्लेख किया था।
हिंदू महाकाव्यों रामायण और महाभारत तथा पौराणिक ग्रंथों में पुष्कर झील और उसके आसपास बसे पुष्कर शहर का उल्लेख मिलता है।
इंटरनेशनल बिजनेस टाइम्स ने पुष्कर की पहचान दुनिया के दस सबसे धार्मिक स्थानों में से एक और भारत में हिंदुओं के पाँच पवित्र तीर्थ स्थलों में से एक के रूप में की है।
पर्यटन, वनों की कटाई और आस-पास के प्रदूषण ने झील पर भारी असर डाला है, जिससे इसकी जल गुणवत्ता पर प्रतिकूल प्रभाव पड़ा है, जल स्तर कम हुआ है और मछलियों की आबादी नष्ट हो रही है।
संरक्षण उपायों के तहत, सरकार गाद निकालने, खरपतवार हटाने, जल उपचार और वनरोपण के साथ-साथ जन जागरूकता कार्यक्रम चला रही है।